De Oriente a la Corte Española: Génesis y Metamorfosis de la Guitarra

El estudio de la guitarra española no es meramente la historia de un instrumento de cuerda pulsada; es el estudio de un cruce de civilizaciones. Al abordar el texto Historia de la guitarra y los guitarristas españoles, nos enfrentamos a una narrativa compleja que desmonta la idea de un nacimiento espontáneo. La guitarra, tal como la conocemos hoy es el resultado de siglos de simbiosis entre las culturas de Oriente Medio y la tradición europea medieval.

Este artículo tiene como objetivo desglosar a modo de clase magistral, los hitos fundamentales que transformaron antiguos cordófonos en el instrumento nacional de España.

I. Las Raíces.

Para comprender la guitarra debemos mirar hacia el Este. El escritor Ignacio Ramos Altamira en su obra “Historia de la guitarra y los guitarristas españoles”, sitúa los antecedentes remotos de este instrumento en las civilizaciones de Oriente Medio. Sin embargo, es en el tránsito hacia la Europa medieval donde se produce la bifurcación organológica más importante para nuestra historia.

Durante la Edad Media en la Península Ibérica convivieron dos tipologías instrumentales que a menudo se confunden, pero que las fuentes iconográficas (como las Cantigas de Santa María de Alfonso X el Sabio) y literarias distinguen claramente:

• La Guitarra Morisca: De fondo abombado, mástil largo y clavijero hacia atrás. Heredera directa de los laúdes árabes y la familia del tanbur. Su sonoridad era más nasal y punzante.
• La Guitarra Latina: De fondo plano, aros laterales curvos (cintura) y una morfología que ya prefigura la guitarra moderna y la vihuela. Esta es la línea evolutiva que, con el tiempo prevalecería en la construcción del instrumento que hoy estudiamos.

Nota Académica: Es crucial para el estudiante de música entender que el término “guitarra” en la Edad Media era un vocablo genérico. La estandarización morfológica no llegaría hasta siglos después.

II. El Siglo de Oro: La Vihuela y la Guitarra de Cuatro Órdenes.

Al adentrarnos en el Renacimiento nos encontramos con una dicotomía social y musical en España. Mientras en el resto de Europa triunfaba el laúd, en España la vihuela de mano se erigía como el instrumento aristocrático por excelencia.

Sin embargo, a la sombra de la vihuela existía una “hermana menor”: la guitarra de cuatro órdenes (cuatro pares de cuerdas).

• La Vihuela: Instrumento de alta complejidad polifónica, destinado a la música culta de corte.
• La Guitarra (Renacentista): Utilizada popularmente para el rasgueado y el acompañamiento de danzas, aunque poco a poco comenzó a ganar terreno en la literatura musical gracias a compositores que supieron ver su potencial.

III. El Barroco y el Nacimiento de la “Guitarra Española”.

El paso decisivo hacia la identidad del instrumento ocurre con la adición del quinto orden (quinta cuerda doble). Aunque la tradición popular a menudo atribuye este invento al poeta y músico Vicente Espinel, la musicología moderna matiza esta afirmación señalando que el quinto orden ya aparecía en tratados anteriores. Sin embargo, la popularización de esta configuración en el Barroco fue tal que el instrumento pasó a conocerse en toda Europa como “Guitarra Española”.

Durante este periodo la guitarra desplaza a la vihuela y al laúd, y se desarrolla una técnica mixta:

• El Rasgueado: Herencia de la tradición popular y bailable (con su propio sistema de notación, el alfabeto catalán).
• El Punteado: Herencia de la técnica polifónica de la vihuela.

IV. La Transición al Siglo XIX: Hacia las Seis Cuerdas.

El documento de Ramos Altamira destaca una etapa crucial de transición a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Aquí es donde la guitarra adopta su forma “moderna”, adoptando algunas de las siguientes características:

• Abandono de los órdenes dobles: Se pasa de cuerdas dobles a cuerdas simples, buscando mayor claridad y volumen.
• Adición de la sexta cuerda: Se completa la tesitura grave del instrumento (Mi grave).
• Innovación en la notación: Se abandona la tablatura en favor del pentagrama.

El texto resalta la influencia de maestros italianos asentados en España y de virtuosos españoles que llevaron la técnica a un nuevo nivel:

• Federico Moretti: Militar y músico de origen italiano. Su tratado es fundamental porque, como señala Ramos Altamira, “ejerció una considerable influencia en la formación de los guitarristas profesionales españoles de principios del siglo XIX”. Moretti fue un pionero en la estandarización de la escritura musical para guitarra.
• Luigi Boccherini: Chelista y compositor italiano afincado en Madrid, quien, fascinado por la guitarra, incluyó su sonoridad en sus famosos quintetos, elevando el estatus del instrumento en la música de cámara.

V. La Edad de Oro: Sor y Aguado.

Este breve resumen que compartimos acerca del texto de Ramos Altamira no estaría completo sin mencionar a los dos colosos citados por él y a quienes referencia como herederos de las enseñanzas de Moretti:

• Fernando Sor: Conocido como el “Beethoven de la guitarra”, llevó la capacidad polifónica y expresiva del instrumento a las salas de concierto de Europa (París, Londres, Rusia).
• Dionisio Aguado: Pedagogo meticuloso y amigo de Sor. Su método es, aún hoy, una referencia técnica. Aguado fue un innovador que incluso inventó el “tripodison” para aumentar la resonancia de la guitarra.

En conclusión, la historia de la guitarra no es lineal sino un proceso acumulativo de influencias árabes, latinas y europeas. Desde la modesta guitarra latina medieval hasta la sofisticación técnica de Sor y Aguado, el instrumento ha demostrado una capacidad de adaptación única. Para el estudiante de música actual, conocer este recorrido no es solo un ejercicio de historia sino una herramienta para comprender la inmensa riqueza del repertorio que tiene en sus manos.